ארנבת מצויה

Lepus capensis

Cape hare

סוג: ארנבת

משפחה: ארנביים

סדרה: ארנבאים

מחלקה: יונקים

הארנבת שייכת לסדרה שבעבר שויכה לסדרת המכרסמים.

ההפרדה נובעת משתי סיבות עיקריות: לארנבות יש 5 אצבעות ברגלים הקדמיות ו5 באחוריות ,

אצל המכרסמים זה הפוך. הסיבה השנייה לארנבות יש שני זוגות שיניים בלסת העליונה.

אורכה 50-60 ס"מ, משקלה 4-5 ק"ג. גופה ארוך וצר, ראשה עגלגל ואוזניה ארוכות וצרות.

בעזרתן היא שומעת היטב ויכולה להיזהר מאויביה וגם לקרר את גופה.

רגליה האחוריות מפותחות בעזרתם היא יכולה להגיע למהירות של 70 קמ"ש.

צבע הפרווה חום-אדמדם עם גוונים שחורים ובהירים עד לבנים.

בית גידולה משתרע מאירופה דרך המזרח התיכון ואסיה ועד לאפריקה.

בית חיותה באזורים פתוחים, מישוריים או הרריים ואף במדבר.

נמנעת מחורש סבוך או יערות גדולים. בישראל נפוצה בכל רחבי הארץ, למעט בגליל ובכרמל.

מזונה מורכב מצמחים עשביים שונים אבל אינה נמנעת מירקות בשטחים חקלאיים.

עונת הרבייה מתחילה בינואר עד יוני, במהלך תקופה זו מתעברת הנקבה 2-4 פעמים.

לעתים ההיריון השני מתחיל עוד בטרם תתרחש ההמלטה הראשונה. ההיריון נמשך 42 יום בממוצע.

הטורפים הטבעיים של הארנבות הם בעיקר שועלים ועופות דורסים.

בתנ"ך, מוזכרת הארנבת כמעלת גירה, והיא לא. "ואת הארנבת כי מעלת גרה הוא" (ויקרא, י"א, ו').